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校 点 后 记

 

  《二十年目睹之怪现状》(以下简称《怪现状》),是晚清谴责小说的重要代表作之一。作者吴趼人(1866—1910),名沃尧,字小允,又字茧人,因生于广东南海佛山镇,故自号“我佛山人”。吴研人生于官宦世家,少负经世之才,“于学问门径,亡所不窥”,独对八股文和科场奔竞不屑一顾。吴氏早年丧父,家道衰落,遂离乡赴上海谋取生计。起初就职于江南制造军械局,并于闲暇之余撰文投诸报端。后转入报界,主持多家娱乐性小报笔政。再后曾客居山东,亦曾远游日本。1906年,他应聘任《月月小说》主编,因其经营有方,该刊得以成为晚清四大小说杂志之一。1910年,吴趼人病逝于上海。

  吴氏学识渊博,才华横溢,每有著述,下笔万言,不加点窜。他一生完成著作三十余种,是晚清著名的多产作家,其影响较大的作品除《怪现状》外,还有《恨海》、《九命奇冤》、《痛史》等。

  《怪现状》是一部自传体作品。小说通过主人公“九死一生”(即作者本人)在二十年中的经历见闻,描绘出一幅行将崩溃的晚清社会图卷。小说的主题是揭露官场的黑暗和封建末世的人情世态,举凡贪官污吏、奸商买办、流氓恶棍、卑鄙小人,均以生动写实的笔墨予以无情的鞭挞。对于晚清官场的腐败现象,小说中有这样一段精彩的概括:“……至于官,是拿钱捐来的,……你要做大官小官,只要问你的钱有多少。……至于骨子里头,第一个秘诀是要巴结,只要人家巴结不到的,你巴结得到;人家做不出的,你做的出。……你不要说做这些事难为情,你需知他也有上司,他巴结起上司来,也是和你巴结他一般的,没甚难为情。……你千万记着‘不怕难为情’五个字的秘诀,做官是一定得法的;如果心中存了‘难为情’三个字,那是非但不能做官,连官场的气味也闻不得一闻的了。”作者还借“九死一生”之口说道:“这个官竟不是人作的,头一件要先学会了卑污苟贱,才可以求得着差使;又要把良心搁过一边,放出那杀人不见血的手段,才弄得着钱。”这番一针见血的议论堪称此书的破题之笔。《怪现状》对晚清社会封建纲常礼教、伦理道德的崩溃也给以深刻的揭露和辛辣的讥讽,同时又表达了渴望和希冀社会改良的热切愿望。《怪现状》在艺术上也具有独特的审美价值,其最突出的特点表现在自始至终采取第一人称的叙述方式,这在传统小说中是极少见的。

  《怪现状》共108回,前45回最初在1903年至1905年的《新小说》杂志上连载,后因刊物停办而中止。1906年,上海广智书局首次出版全书的单行本,此后又多次重印。此次整理即是以广智书局第一次刊印本为底本,删去回末总评和眉批,将繁体字、异体字改为规范的简体字,并重新分段和标点。对书中的通假字和作者的习惯用字,均不妄加改动,以保存晚清小说特定的语言风貌。对文中可以论定的错讹,则根据上下文意,慎加改正,不出校记。限于整理者的学识,不妥之处在所难免,敬请读者诸君不吝赐教。

  校 点 者

  一九九七年秋

 

 

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