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東槎紀略卷四
·臺灣班兵議（上）
比聞大府檄下，議改臺灣班兵，召募土著，愚竊以為過矣。臺灣自古海外荒服之地，明末鄭氏竊據，為閩、浙、江南憂者數十年。聖祖仁皇帝命將興師，克塽銜璧歸降，始入版圖，于今一百三十三載，設立重鎮，總攝師干，畀以專殺之典，為東南沿海數十郡外藩日本荷蘭無敢窺伺者，臺灣之功也。臺澎一鎮，水、陸十六營，額兵一萬四千六百五十有六，自督、撫兩院，水、陸二提，漳州、汀州、建寧、福寧、海壇、金門六鎮，福州、興化、延平、閩安、邵武五協五十八營抽撥更戍，多者七、八百人，少者百數十人。其到臺也，又分布散處，每內一營分臺營者十數，極多不過百人而已。匪特三年之中，分起輪班，出營收營，紛紛點調之煩，配坐哨船或商船，重洋風濤，歲有漂溺之患，而且戍臺之兵，既有兵糈，又有眷米，歲費十數萬天庾正供不少惜。此何所取而必為之哉？蓋嘗推原其故，竊見列聖謨猷深遠，與前人立法定製之善，不可易也。
夫兵者，凶器至危，以防外侮，先慮內訌。自古邊塞之兵，皆由遠戍，不用邊人何也？欲得其死力，不可累以室家也。邊塞戰爭之地，得失無常，居人各顧室家，心懷首鼠，苟有失守，則相率以迎，暮楚朝秦，是其常態，若用為兵，雖頗牧不能與守，故不惜遠勞數千里之兵，更迭往戍，期以三年，贍其家室，使之盡力疆場，然後亡軀效命。臺灣海外孤懸，緩急勢難策應，民情浮動，易為反側。然自朱一貴、林爽文、陳周全、蔡牽諸逆寇亂屢萌，卒無兵變者，其父母妻子皆在內地，懼于顯戮，不敢有異心也。前人猶慮其難製，分布散處，錯雜相維，用意至為深密。今若罷止班兵，改為召募，則以臺人守臺，是以臺與臺人也。設有不虞，彼先勾接，將帥無所把握，吾恐所憂甚大，不忍言矣。其不可一也。
兵者，貔貅之用，必使常勞，勿任宴逸。自古名將，教習士卒，勞苦為先。手執戈矛，身披重鎧，雖遇寒冬雨雪，盛夏炎蒸，而大敵當前，亦將整旅而進。苟平居習為安逸，何能驅策爭先？故練技藝，習奔走，日行荊棘之叢，夜宿冰霜之地，寒能赤體，暑可重衣，然後其兵可用。今營製訓練，各有常期，將弁操演，視同故事。惟班兵出營，約束煩雜，且以數十處不相習之人，萃為一營，彼此生疏，操練勢難畫一，將備懼罰，即欲不時勤操演，有所不能，是于更換之中，即寓習勞之意。益以賢能將帥，講習訓練，斯成勁旅。若改為召募，則日久安閒，有兵與無兵等。其不可二也。
兵者猛士，以勇敢為上。勝敗在于呼吸，膽氣練于平時。百戰之兵，所向無前者，膽氣壯，故視敵輕也。古者，名將教士，或臥于崩崖之下，或置諸虎狼之窟，所以練其膽氣，使習陷危機而不懼，然後大勇可成。臺洋之涉，亦可謂危機矣。駴浪驚濤，茫無畔岸，巨風陡起，舵折桅欹。舟師散髮而呼神，鄰舶漂流而破碎。大魚高于邱岳，性命輕于鴻毛。若此則班兵往來頻數，習而狎之，膽氣自倍。一旦衝鋒鏑，冒矢石，庶不致畏葸而卻步。且平日海洋既熟，即遇變故，亦來往易通。兵法云：置之死地而後生，此之謂也。今若改為石募，免其涉險，則恇怯性成，遇難望風先走。膽氣既無，鮮不潰敗。愛之適足以死之，甚非國家所以養兵之意。其不可三也。
以必不可易之製而欲變更，是以臺灣視同內地，毋乃于列聖謨猷、前人美意，有未之深思者乎！然大府之所以議改者亦自有說，請釋其疑，可以無惑。
一曰節縻費。閩省兵糈，僅能支給，自林、陳、蔡三逆軍興，各府縣運榖赴臺積貯，空其大半，頻年買補，尚缺額者十數萬石。而臺灣每歲運榖，不能時至，各縣借動倉榖，墊放兵米，舊貯未滿，又有新借，各縣藉口，不免虧空。且臺灣新設艋舺一營，兵米不敷支給。是閩省倉儲，頗形支絀。若改班兵為召募，則內地眷米一項，歲可省榖數萬。數年之後，不惟補足，且有嬴餘，並可減運以給艋舺兵米。此節縻費之說也。殊不知內地儲倉，並不虧于軍需，而虧于官吏。軍需所缺，歷年採買，不難報竣；所慮者，有採買之名，而無買榖之實。及至交代，輾轉流底，虛報存倉。至于臺榖，不過運期稍遲，雖則借墊，運到即還，何至虧空？若艋舺不敷兵米，則臺地亦尚有別款可籌。何必貪節省之虛名，而誤百年之大計！
二曰處游民。臺地口禁雖嚴，而港汊紛岐，自鹿耳門、鹿港、八里坌三正口外，南路則打鼓港、東港、大港、喜樹仔，北路則笨港、五條港、大甲、椿梢、後隴、中港、大垵、烏石港，其他私僻港口，不可勝紀。無業之民，偷渡日多，非遊聚市廛，則肆為盜賊，捕治不勝其眾。若募為兵，若輩有可資生，亦所以區處之道。此處遊民之說也。不知召募之額有常，而遊民之來無限，不為兵者，又將何以處之？且若輩惰遊無根，小不遂意，及或犯法，則逃去無所顧忌；若操之稍急，又鼓噪為變。一旦姦民蠢動，此輩皆其逆黨矣。況臺地漳、泉、粵三籍，素分氣類，動輒械鬥。將弁帶兵彈壓，非彼之仇，即彼之黨，不更助之亂乎？其患無窮，不待智者而決矣。
三日免煩擾。臺灣班兵，三年抽換，往來絡繹，則有造冊移報之煩。缺額事故，則有補革案牘之煩。臺灣、鹿港、蚶江、廈防四廳，配船候渡者無虛日，內五十八營，外十六營，收營出營者屬于途。且班滿出營之後，多不遵約束，紛紛滋事，帶兵員弁既畏如虎狼，地方廳縣更難于治問。若改為召募，則諸弊皆清。此免煩擾之說也。不知文移案牘，不過書識之勞；廳營紛紜，各有舊章可守。儻其出營滋事，一能吏足以安之。若慮煩擾，務求安便，此事簡民淳之區所宜講求，而非所以施于繁要，況海外重兵之事乎！
然則由前三者，其害甚大，由後三者，並無所利。吾不知議者何取而輕改舊章也？夫老將言兵，計出萬全，忠臣謀國，期于久遠。事必權其利害，而利之所在，弊即在焉，亦視其大小何如耳。班兵之製，于今一百餘年，推其弊不過如此，其利則保障全海。而改為召募，則其害不可勝言，并無所利。可以決所從違矣。
·臺灣班兵議（下）
班兵之不可易如此，則大府欲易之也，其誤明矣。吾聞大府入覲，嘗面言事宜，已得諭旨。必有言之甚切者，此可揣而知也。以為班兵不得力耳。朱一貴之亂也，全臺陷矣；林爽文之亂也，南北兩路俱陷，不破者郡城耳；陳周全之亂也，始陷鹿港，既陷彰化；蔡牽之亂也，始入艋舺、新莊，既陷鳳山，據洲仔尾，郡城受攻者三月。班兵不能滅賊，皆賴義民之力，繼以大兵，而後殄滅。是為班兵不得力之明驗。嗟乎！此文武諸臣之罪也，班兵何與乎？
臺灣地沃而民富，糖蔗米油之利，北至天津、山海關，南至寧波、上海，而內濟福州、漳、泉數郡。民商之力既饒，守土者不免噬肥之意。太平日久，文恬武熙，惟聲色宴樂是娛，不講訓練之方，不問民間疾苦，上下隔絕，百姓怨嗟，故使姦人伺隙生心，得以緣結為亂。倉卒事起，文武官弁，猶在夢中。一貴致亂之由，言之使人痛恨。後來者不知炯戒，久而漸忘，又有爽文之事。陳周全本陳光愛餘孽，誅之不盡，及彰化米貴，匪民肆搶，臺守馳往，僅擒治二十餘人，粉飾了事，又置周全不問，以致縱成大患，甫旋郡而難作。蔡逆大幫，騷擾海上十餘年，以重利啗結岸上匪類，受偽旗者萬餘人。一旦揚帆直入，匪民內應，故得直薄郡城。此皆諸臣經略不足，于班兵何尤？藉使不設班兵，當時已皆召募，能保無事耶？然吾聞朱一貴亂作，文員先載妻子走避澎湖，是以人心無主，總兵歐陽凱力戰死難。若林爽文初據嘉義，總兵柴大紀一出而殲賊復城。陳周全別股賊首王快攻斗六門，千總龍昇騰以兵百人敗賊千數。蔡逆攻臺，澎湖副將王得祿以水師兵六百人破賊數萬于洲仔尾，不三年卒殲蔡逆，臺人至今猶能言之。則是班兵非不得力，顧用之何如耳。而欲改變舊製，豈理也哉？
抑臺營今日有宜講者五事：一曰無事收藏器械，以肅營規；二曰演驗軍裝鎗砲，以求可用；三曰選取教師，學習技藝，以備臨敵；四曰增設噶瑪蘭營兵額，以資防守；五曰移駐北路副將，以重形勢。
臺灣班兵器械，除砲位、鉛藥外，皆由內地各兵配帶。因雜派各營，恐有遺失，向皆自行收管，不交弁備。然分類之習未除，每口角細故，彼此出械相鬥，將備不及彈壓，已致傷人。雖屢加嚴懲，此風不免。良由器械在手，易于逞凶故也。今宜定製，自入營點名之後，所有器械，編號書名，交本營守備收入庫局；惟操演教習，差派出營逐捕盜賊，按名散給，無事則皆繳收，不許執持。各汎距營稍遠，亦交千把總收管。如此則手無挾持，平時可免械鬥，而營規整肅矣。
武備之用，利器為先。籐牌、鳥鎗、長矛、半斬腰刀，在在必須堅利。大小砲位，一發擊賊數十人，尤為取勝要具。臺營軍裝，惟火藥、硝磺，由內地運給，自行煎煮，其餘皆由省局製造，委參遊大員解運赴臺，舊壞者收回繳省。嘗見刀刃脆薄，不堪砍斫，每斬決囚犯，僅一再用而缺。籐牌甚小，圍圓不過三尺，籐尤輕薄，此僅利于操演時騰舞輕便耳，若以臨敵，不足遮蔽矢石。鳥鎗尤短，不能及肩，安能中遠？至于砲位，鐵多未經熟煉，又攙雜鉛砂，擲地稍重，兩耳即斷；火門又或欹斜，往往炸裂傷人，至于不敢演放。武備若此，雖有健銳，亦難勝敵。向者出局交營，皆顧瞻情面，草率收受，貽誤軍情，莫此為甚！今宜嚴定製度，務以厚大堅利為主。鎗砲必經委員當面演放，并由鎮道會驗，然後收營；否則駁回另造，且治工匠以應得之罪。如此則省局不敢偷減工料，委員不敢徇情解運，臺營不敢草率點收，而軍裝可期堅利矣。
營製操演，弓箭、鳥鎗、籐牌、刀矛，各有用法，進退跳蕩，騰走擊刺，各有規矩。平時督、撫、提、鎮，較閱之時，皆按一定陣圖演習，此不過死法陳規，練其步伐耳。及至遇敵衝鋒，則臨機應變，惟以勇敢、便捷、整齊為上，必使手與器調，器與心調，心與伍調，伍與弁調，弁與將調，然後千人一氣，眾志成城，無不克敵之理。每見市中無賴，皆有膂力相尚；一營之中，豈無嫻長技藝之人？苟能留心拔取，使為眾兵教師，朝夕訓練，將備親自董率，日省月試，考其優劣，能教十人以上者賞，百人以上者拔用。如此則人爭以技藝見長，勁旅可成，臨敵必能製勝矣。
噶瑪蘭新開，額設守備一員，千總一員，把總二員，戰兵二百六十名，守兵一百四十名，歸艋舺水師遊擊管轄。所撥班兵，皆用上遊四府。惟蘭境北至三貂，南至蘇澳邊界，橫亙百餘里，三面負山，口隘二十處，皆生番出沒之所。東臨大海，其內港則烏石、加禮遠二口，自三月至八月，港道通暢，民人販載米石，小船絡繹，外洋則蘇澳、龜山、雞籠洋面，南風司令，每有匪船遊奕，防堵尤要。蘭地僻遠，在臺灣極北山後，距郡十三日程，距淡水六日程，中隔三貂大山，徑窄溪深，極為險阻，設有不虞，百人可以梗塞。今額兵裁四百名，分守汎防，未免單薄，須添設戰兵一百二十名，守兵八十名，設都司大員統之，駐五圍城內，守備移駐頭圍，千總移駐三貂，更設在城千總一員，外委二員，始足以資彈壓。惟添兵即須籌餉。竊見蘭營兵米餉銀，皆就蘭廳正供、餘租支放，每歲銀榖皆有盈餘，榖約五千石，餘租番銀二千。今若抽撥戰守兵二百名添防，則歲增兵米七百二十石，不過用榖一千四百四十石，歲尚有餘榖矣。增設兵餉，戰兵一百二十名每名月餉銀一兩四錢，守兵八十名每名月餉銀一兩，歲約用銀二千九百七十六兩。都司全年俸薪、馬乾、養廉，約銀四百四十九兩。千總俸薪馬乾養廉銀一百九十二兩。外委養廉銀三十六兩。增設各兵加餉銀九百五十五兩耳。凡共需銀四千六百餘兩。蘭廳餘租一項，頗有盈餘，以給官弁養廉、戍兵加餉，足敷支給。至此項額兵，若再從內地抽撥，似覺紛煩。閱軍冊內，臺郡城中駐城守參將一員、兵一千一百七十九名，北路左營都司駐嘉義兵一千二百八十二名，額兵頗多。今若于城守及嘉義二營中酌量抽撥，即可足額，且無庸另籌餉銀眷米。如此則蘭營兵力可無單弱之虞，而防守更為周密矣。
臺灣府治，東南路至瑯■〈王喬〉四百五十里，北路至蘇澳一千二百餘里。以形勢而論，南短北長。蘭境未開，初設北路副將一員，中營都司一員，額兵一千二百三十八名，駐彰化城內，轄嘉義都司為北路左營。竹塹守備額兵七百二十六名，為北路右營。艋舺、新莊以上空虛，故嘉慶九年蔡逆從滬尾登岸，徑至新莊。後乃添設滬尾水師一營，駐遊擊一員，以艋舺營守備陸路兵八百七名及蘭營陸路守備，皆歸營轄。所以兩營陸路皆轄于水師遊擊者，北路副將駐彰化，鞭長莫及，故為一時權宜之計耳。滬尾遊擊所轄洋面，上自蘇澳下至大甲八百餘里，中隔雞籠，須候南風；由雞籠至滬尾，及于大甲，須候北風。此一路淺澳最多，向為匪船出沒之所，哨捕稽查，殊為不易。今更統以陸路，實有顧此失彼之虞。一旦淡、蘭有事，仍不得力。愚意不若以北路副將移駐竹塹，改右營為中營，抽撥彰化營額兵二百名、艋舺營額兵一百名，歸竹塹守備加都司銜隨同副將駐札，改彰化都司為北路左營，改艋舺守備為北路右營，同蘭營守備，共四營兵，統歸副將管轄。其嘉義所轄駐左營都司，改歸郡中城守營參將管轄。如此則北路副將中權淡水，南可以應彰化，北可以應艋舺、噶瑪蘭，形勢始為扼要，郡城可無北顧之憂。而艋舺水師遊擊，惟盡心洋面，以專責成。水、陸兩路，皆可得力矣。
以上五條，實為目前臺營之急務，見諸施行，必有實效。然自古治法莫如治人。苟守土之官，平時廉正公明，勤于政事，不貪安逸，吾知臺人必愛之如父母，畏之如神明，雖有姦宄，不敢萌心。即萬一不虞，而吾以有備之兵禦之，再以子弟之民助之，有不旦夕撲滅者，未之有也，又何致上廑宸衷，遠煩數萬大兵，耗費無限之糧餉也哉！
道光二年，督撫以前臺道葉公言，欲改班兵之製。觀鎮軍疑不能決，就瑩問策，為議上之；鎮軍亟以為然。而葉公旋擢閩撫，面對猶及此事。上命與總督籌之。三年，趙文恪來督閩浙軍，見此議，乃罷。復採其言，于臺北營製有增改焉。
·覆笛樓師言臺灣兵事書
奉六月望後諭，以臺營惡習，幾有魏博牙兵之勢，深慮之，集思廣益，令博採輿論以聞。瑩以為此不足為臺地深憂，皆告者過耳。
自古治兵與治民異。蓋兵者凶器，其人大率粗魯橫暴，馭之之道，惟在簡、嚴。簡者，不為苛細，責大端而已。嚴者，非為刻酷，信賞罰而已。夫虎、豹、犀、象，雖甚威猛，然而世有豢畜之者，馭得其道也。馬、牛、犬、羊，雖甚馴弱，僕夫童子可操鞭箠而驅之，壯夫鹵莽，或受蹄角之傷且死者，馭之不得其道也。市井無賴，三五群毆，其勢洶洶；婦人孺子，心膽欲碎；老儒學究，向判曲直，反受詬誶而歸，搖手氣憤，痛罵其無良而已；道傍之人袖手，竊議短長，紛紛未已；一武夫健者奮怒叱之，二比鬨然而散。臺營情勢亦若是而已矣。今之走告于夫子者，非婦人、老孺，則道傍袖手者也，何足以煩明廳哉。
請質言之。臺灣一鎮，水陸十六營，弁兵一萬四千有奇，天下重鎮也。兵皆調自內地督、撫、提、鎮、協水陸五十八營，漳、泉兵數為多。上府各營兵弱，向皆無事；興化一營稍黠，多不法。其最難治者，漳、泉之兵也。人素勇健，而俗好闘，自為百姓已然，何況為兵？水提、金門兩標尤甚。昔人懼其桀鷔，散處而犬牙之，立意最為深遠。然如械鬥、娼賭，私載違禁貨物，皆所不免。甚且不受本管官鈐束，不聽地方官申理。蓋康熙、雍正之間尤甚，乾隆、嘉慶以後，屢經嚴治，乃稍戢。此兵刑二律所以于臺地獨重也。豈惟今日哉。
重法如迅雷霹靂，不可常施，常施則人側足不安；故曰一張、一弛，文武之道。然小者可弛，而大者不可弛。小者，宿娼、聚賭、攬載違禁貨物、欺虐平民之類是也。若械闘人命，不受本管官鈐束，不服有司審斷，則紀綱所係，必不可宥。此輕重之別也。故治兵者不可不知簡、嚴之道。不辨輕重者不可以簡，不簡者不可以嚴，不嚴者不可以用威；威不足則繼之以恩，恩不足則守之以信。自古名將得士力者，皆由用此。今之用兵者，大抵既不知簡，又不能嚴。有罪而不誅則無威。將不習弁，弁不習兵，勞苦之不恤而脧削之，是求則無恩。當罰者免，當賞者吝，則無信。此所以令之不從，禁之不止也。
然則以為不足慮者有說乎？曰，有。兵之可慮而難治者，叛變耳。自古驕兵亂卒，大抵在其本鄉，形勢利便，易于叛變。若客兵，則有潰而無叛，其形勢不便故也。魏博之牙兵，皆魏博人也，故敢屢殺逐其大將而不受代。若臺兵則皆撥自內地，上游與下南不相能也，興化與漳、泉不相能也，漳與泉復不相能也。是其在營，常有彼此顧忌之心，必不敢與將為難明矣。況其父母妻子皆在內地，行者有加餉，居者有眷米，朝廷豢養之恩甚至。設有變，父母妻子先為戮矣，豈有他哉。雖臺地之民，大半漳、泉，而兵與民素有相仇之勢，故百餘年來有叛民而無叛兵。乃治兵者每畏之而不敢治，則將之懦也。且漳泉之人，其氣易動，而不耐久，一夫倡而千百和，初不知何故，及稍知之，非有所大不願則已懈，更盛氣勢以臨之，鼠伏而兔脫矣。如吹豬脬然，初雖甚壯，但刺小孔即索然。此漳泉之人之情也。漳泉之兵既治，則他可高枕而臥矣。
請以近事徵之。嘉慶二十四年七月，安平兵鬥，死數人矣，將備理諭之不止，情懇之不息，鎮軍怒，整隊將自郡往剿，眾兵聞聲而解，竟執數人分別奏誅，無敢動者。二十五年正月，郡兵群博于市，瑩為臺灣令，經過弗避，呵之，眾皆走矣。一兵誣縣役掠錢相爭，瑩命之跪而問之，眾散兵以為將責此兵，一時群呼持械而出者數十人，欲奪犯去；縣役從者將與鬥，瑩約止之，下輿，手以鐵索縶此兵，往迎之曰：「汝敢拒捕，皆死矣」！眾愕然不敢犯。乃手牽此兵，步行至鎮署。眾大懼，求免，不許；卒責革十數人而禁其博。自是所過，兵皆畏避。又是年九月，興化、雲霄二營兵鬥，將謀夜起。諸將備倉卒戒嚴，瑩亦夜出巡視。各營眾兵，百十為群，見瑩過，皆跪；好諭之曰：「吾知鬥非汝意，特恐為人所劫，故自防耳；毋釋仗，毋妄出，出則不直在汝，彼乘虛入矣」！眾兵大喜曰：「縣主愛我」！至他營，亦如之。竟夜寂然，天明罷散。觀鎮軍切責諸將，眾兵乃懼，皆叩頭流血。察最狡桀者，營數人，貫耳以徇，諸軍肅然。此三事，其始洶洶，幾不可測，卒皆畏服不敢動。可見臺之兵猶可為也。及再至臺，則聞紛紛以兵橫為言者，或慮有變。詰其事，大率如拿賭不服之類。將備懦弱畏事，又鎮道營縣不和，是以議者紛紛，張大其詞，而非事實。觀鎮軍每為瑩言，未嘗不扼腕，恨無指臂之助；此所以決意引疾也。既去，而營縣中乃有思之者矣。
今年正月，鳳山、淡水兩營，皆有營兵銃斃小夫之事。營將規避處分，廳縣始意將外結，方守護道與觀鎮軍力持不許，然後得以凶兵解郡；而將備中或有以為怨者。五月，安平營兵與民人乘危搶兵，將備又思不究，幸撫軍巡臺，值其事，嚴責之，斬三人，餘以軍流抵罪。方撫軍之盛怒切究也，臺中論者紛紛以為兵民習慣久矣，驟治之恐變；或言安平兵皆潰走下海矣，或言出斬之日將謀劫奪矣。方守入見撫軍，力陳無慮之狀，惟請勿多殺而已。案奏之日，兵民畏服。然則悠悠輿論，其可憑乎？善乎夫子之言曰：「非得有如李臨淮者，安可望其壁壘煥然一新」？斯言可謂得其要矣。夫李臨淮固不可得，若以臺營視魏博，則尚不至此。雖有不法，一健將能吏足以定之，保無他也。且夫聚兵一萬四千餘人之眾，遠涉重洋風濤之險，又有三年更換之煩，舊者未行，新者又至，此其勢與長年本土者固殊，而營將能以恩、威、信待兵者百不得一，又時方太平無事，終日嬉遊廛市，悍健之氣無所洩，欲其無囂叫紛爭違例犯法之事，必不可得也。而■〈忄巽〉懦無識者既不能治，徒相告以驚怪，是可喟矣！
·覆笛樓師言臺灣兵事第二書
日前一書，備言臺兵可無深憂，惟在鎮將得人，能以簡、嚴為體，恩、威、信為用，即無難治。說已詳矣。既又思之，此言為將之略，惟深明其意者能變通行之，非今日諸鎮將所知也。不知此意而偏執臺兵不足慮之言以相詬病，非疑則駭矣。穎齋太守見瑩稿，以聞于荃溪觀察，索取閱之，謂太守曰：「所言戍兵不敢叛則有然矣，以為不足慮，則吾不信，吾即慮其潰耳」！瑩在此落落，觀察雖有世誼，而不數見，不能為道所以然者。惜乎觀察有憂世之心，而不識兵情，此難以口舌爭也。在臺灣者尚不能無疑，況吾師遠隔重洋，兵事豈能遙度。趙充國老將深謀，猶必親至塞上指畫軍勢，可見古人不易言之也。請畢申其說，惟夫子毋惑焉。
自古名將，非拔自行陣，則皆出身微賤，不矜細行，兵卒尤多無賴健兒，故能強悍勇敢，捐軀致敵。若皆循循規矩，則其氣不揚，氣不揚則情中怯，雖眾將焉用之。壯士如虎，懦夫如羊，牽羊千頭，不能以當一虎之虓，何必費國家億萬金錢哉？明季邊事之壞，正由書生不知兵，撓軍情而失事機，雖有猛將勁卒而不能用，一切以法繩之，未見敵人其氣先沮，此壯士所以灰心，精銳所以銷折也。近時武人，大都習為文貌，棄戈矛而講應酬，以馴順溫柔取悅上官，文人學士尤喜之，以為雅歌投壺之風。嗟乎！行陣之不習，技藝之不講，一聞砲聲，驚惶無措，雖有壺矢百萬，其能以投敵人哉！馴弱如此，無寧粗猛。粗猛之甚，不過強梁，強梁即勇敢之資，善馭之猶可得力。一經馴弱，則鞭之不能走矣。且將卒者，國之爪牙，苟無威，豈設兵之意？昔李廣以私憾殺霸陵尉謝罪，漢武報書曰：「報忿除害，捐殘去殺，朕之所圖于將軍也；若乃免冠徒跣，稽顙謝罪，豈朕之指哉」！武帝此言，可謂知將略矣。若夫差其過失，小大施刑，此乃軍吏之職，非將略也。故郭汾陽、岳忠武，名將知禮者也，然皆嘗犯有司法矣。科條繁細，武人麤疏，最易觸犯；雖郭、岳之賢，猶且不免，而以繩今之悍卒，其能行乎！不求所以訓練之方，而惟悍不守法是慮，吾故曰不識兵情也。
今不慮其叛，更慮其潰。夫兵則何為而潰哉？古之潰兵者，或師老而罷則潰，或守險糧盡則潰，或強敵猝驚則潰，此皆非今之情勢也。無故而潰，四面重洋之阻，潰將安往乎？且班兵可慮之說，不自今日始也，其議自葉健菴中丞倡之。中丞嘗觀察臺灣，深以班兵為憂，建議改換班之製，更為招募。未及行而中丞罷去，猶以未行其志為憾。今吾師已洞知其說之不然矣，而閩中執事者不悉情形，往往耳食其論。且不獨文官，近有一遊擊告人曰：「臺兵吾不能治，他日有急，惟自剄耳」！將備猶作此言，故文官益懼而深惡之，每見兵丁不法，輒張大其辭以相告。于是兵之勢愈張，此文武諸官皆不能無責矣。夫臺兵本無難治，不咎己之無能，而曰兵悍可慮，至為自剄之言，亦可晒矣。獨惜臺營巨萬健兒，皆國家勁旅，坐誤于三五庸懦之將，官兵事尚可問耶！有將則兵精，無將則兵悍；自古不易民而治，于今豈易兵而治乎？故為吏而曰民惡者，其人必非良吏；為將而曰兵惡者，其人必非良將。雖然，良將難矣，執法之不能，更何知將略？瑩所力爭于眾人者，明戍兵可治，欲安眾心，而釋群疑，救其懦而壯其志，冀有振作耳。豈好為是喋喋哉！
不得已而求其次，姑為救弊之法，有三事焉。一曰小事勿問，大事勿赦。二曰按期實操，每月親考。三曰責成千把，不得頻易。夫軍法最重，有事然後用之，時方太平，不能常用此律，然不可不使知之。若尋常易犯，及兵民交涉，宜分別其事之大小；小事宜有以容之，大事有犯則必以其罪，罪之而不可赦；蓋小事常有不容，則繁密而軍心不安，大事不常有，若赦則無所忌而法令不行。一寬一嚴，恩威並著矣。中樞政考操演，本有常期，每三、八、五、十皆應操之日，弓馬、器械、鎗牌、陣圖，各有定法。令悉以為具文，無一營實在奉行者。條教雖明，而遵行不力，此方今之大病也。宜責諸鎮督飭各營實力行之，每月由副參遊親考一次，分別等第，造冊送省，以觀優劣。有不遵者，特予糾參以懲。如此營伍自能整肅，兵卒可收實效，並免惰遊滋事矣。至于班兵到臺，分營分汛，各有本管千把。向以並無操演，兵士任意出營他往，而各汛千總、把總、外委不時更易，非規避處分，則揣量肥瘠。營將不肖，至有以為利藪者，以此之故，往往千把不識頭目，更無論兵卒。前書所云，將不習弁，弁不習兵者，此也。今宜分定營汛，責成將備不時抽查點驗，使兵無妄出，千把總各守汛地，不得任意更換，按季一報，由總兵不時抽查，使千把外委無常易。如此，責成既專，然後勤惰功過有所歸矣。以上三事，至為淺易，而認真行之甚難，非嚴罰信賞，不足以示懲勸而挽頹風。故必賴有賢鎮將也。廢弛已久，必有力言不便多方阻撓者，即察出特參以警，然後令乃可行。諺曰：「慈不掌兵」，故簡、嚴尤治兵之要，惟裁念之。
·答李信齋論臺灣治事書
閣下在晉江，賢能懋著，近調臺邑，海外之幸也。乃撝詞下逮，諄然以地方之張弛垂問，愧不敢承，顧瑩于此邦有舊令尹必告之義，謹竭所知。
瑩聞善治國者，如理一身。氣血流通，官骸運動，乃可以無病。苟一支一節，氣滯血凝，則病作矣。然投劑者必審其秉體之強弱，與受病之淺深。有同病而異藥者，其奏效一也。又聞為政在乎得民。而得民者，必與民同其好惡。閣下由泉而之臺，臺之民，半泉人也。泉人之為病，與其好惡，既習知之矣，若臺人之為病，與其好惡，容或有同而異者。是豈可以無辨乎哉！
今夫逞強而健鬥，輕死而重財者，泉之俗也。好訟無情，好勝無理。賭館、娼閭、檳榔、雅片，日寢食而死生之，泉之所以為泉也。臺人固兼有之，然而臺之地，一府、五廳、四縣，南北二千里，有泉人焉，有漳人焉，有粵人焉，有潮人焉，有番眾焉。合漳、泉、潮、粵、番、漢之民而聚處之，則民難乎其為民。一總兵、三副將、水陸十六營，為督標、為撫標、為水提標、為汀邵、為延建、為長福烽火、為興化、為詔安雲霄平和、為金門同安，合通省五十八營之兵而更戍之，則兵難乎其為兵。民與民不相能也，兵與兵不相能也，民與兵不相能也，番與兵與民不相能也。其日錯處而生隙焉，勢不能免，則安撫而調輯之者難在和睦。
臺之門戶，南路為鹿耳門，北路為鹿港、為八里坌，此正口也。其私口則鳳有東港、打鼓港，嘉有笨港，彰有五條港，淡水有大甲、中港、椿稍、後隴、竹塹、大垵，噶瑪蘭有烏石港，皆商艘絡繹。至于沿海僻靜，港汊紛岐，在在可以偷渡。士也懷篋，農也負鋤，商賈負販而雲集，來往不時，居處靡定。其內地遊手無賴之徒，重罪逋逃之犯，溷跡雜沓而並至。有業者十無二、三，地力人工不足以養群，相聚而為盜賊，則所以稽察而緝捕之者難在周密。
內地之民，聚族而居，眾者萬丁己耳，彼此相仇，牽于私鬥，無敢倡為亂異者。臺之民不以族分，而以府為氣類；漳人黨漳，泉人黨泉，粵人黨粵，潮雖粵而亦黨漳，眾輒數十萬計。匪類相聚，至千百人，則足以為亂。朱一貴、黃教、林爽文、陳錫宗、陳周全、蔡牽諸逆，後先倡亂，相距或三十年，或十餘歲，雖不旋踵而滅，然戕官陷城，生民塗炭，兵火之慘，談者寒心。縻國家數十百萬之金錢，勞將帥累月經年之戰討，而後蕆事。人心浮動，風謠易起，變亂之萌，不知何時；其難在守常而知變。
鳳邑之民狡而狠，嘉、彰之民富而悍，淡水之民渙，噶瑪蘭之民貧，惟臺邑附郡，幅員短狹，艋舺通商，戶多殷實，其民稍為淳良易治。然逸則思淫，一唱百和。官有一善，則群相播頌而悅服；官一不善，則群相詬誶而為姦欺。故舉措設施，其難在有德而兼才。
凡此皆臺之病也。知其病而藥之，則投劑必有其方矣。虛者補之，毒者攻之，捍隔而不入者和解而通導之，雖扁盧無以易此。夫所謂與民同好惡者，非為苟安之政，一切姑息也。其民既浮動而好事，非嚴重不足以鎮靖。鋤強除暴，信賞必罰之謂嚴。事有豫立，臨變不驚之謂重。威以震之，恩以結之，信以成之，大要盡于此矣。民惡盜賊而我嚴緝捕，民惡匪類而我誅強橫，民惡獄訟而我聽斷以勤，民惡枉累而我株連不事；其同民之惡也如此。民好貿易而我市廛不驚，民好樂業而我閭閻不擾，民好矜尚而我待之以禮，民好貨財而我守之以廉；其同民之好也如此。寬以容姦，而有犯必懲；惠以養士，而非公不見；調和營伍，平心以臻浹洽；親接貧賤，廣問以達下情。防患于未萌，慎思以明決。文武同心，官民一體，則血脈自爾流通，百骸無所壅滯，尚何病之不治哉？
·與鹿春如論料匠事
頃謁觀察，言蘭地軍工料匠一事，慮廳中不能盡善，委足下就近察治，想素受知遇，無不欣然奉命也。惟此事原委，不可不知，治法寬嚴，又須得當，庶不激生事端。
緣軍工大廠所用本地土料木件，向係南路之瑯■〈王喬〉、北路之淡水兩匠首承辦，而北路為最多。匠首杜長春又最久歷，以煎煮樟腦獲利。噶瑪蘭新開，未設匠首，其本地游民無食，入山採伐木植，為居民建蓋房屋，農具器用，皆賴于此。其地並無松杉，惟產硬木，即軍工小料之木也。是以淡水大匠首杜長春派令承辦軍工，歷年四載，每載一百二十件無誤。嗣因附近蘭民，往往入山煎煮樟腦，售賣漸多，而杜長春之樟腦滯銷不行，乃請入蘭設立料館，以採軍工為名，而實在欲收樟腦之利。蘭地各山小料匠以為曆辦軍工無誤，一經設館，不無多所派累，頗有怨言。而私煮樟腦者亦不肯遵禁，遂勾結眾料匠，拒杜長春，不任立館。杜長春大受肆辱，而逃匿其情，以抗辦軍工具控。前觀察使葉公嚴札飭拿。眾匠懼，赴廳投訴乞免。高前廳許之，罰令備製頭圍縣丞衙署料植減半，而為詳銷設館及辱匠首之案。眾匠以為無事矣，詳上而杜長春稟亦至，葉公嚴斥廳中急拘之，眾匠大譁，遂相謀聚眾縛廳役欲殺，因而為亂。此役畏死，重賂得免。然杜長春固猶不已也。瑩時在臺邑，聞之，力言于葉公，謂噶瑪蘭僻遠，鞭長莫及，此等皆亡命，且平心計之，其曲不盡在民，人情洶洶，急操之恐且有變。公納之，稍緩其事。今春至蘭，益得其狀。蓋蘭地採料者，皆沿山架寮，自頭圍至員山、大湖凡七處，各有頭人，多者十數寮，小者四、五寮，每寮小匠或三、四十人至一、二十人不等，皆赤手無賴，故不避生番，身入險阻，歲常為番殺者數十人而不顧，其頭人亦無大資本，即以隨時賣料為工資，採者與頭人均其利焉。藉以活者，斯甚眾矣。若煎煮樟腦者則又不然，蓋亦略有身家，而出資鳩工牟利矣。此二者本不相涉，因煎腦者為杜長春病，欲并之而不可，則思除之，迫而與採料者合，乃并採料者亦病之矣。採料、煎腦二者既合為杜長春病，然後淡水匠首始疲于軍工，而船政大敝。杜長春因得有所挾持，而時時求退。歷任皆始容之，匠首益驕。其始志在除私腦而已，繼乃欲除私料；蘭地十萬丁日用取資于料，勢不可除，則思不出工資而坐抽其利；蘭之人不甘也，誓不使其設館，而願照舊例承辦四載之料。杜長春必不可，故久而不決。其煎腦者亦藉此有泰山之安焉。此其原委也。
愚以為杜長春固貪矣，無賴之徒，動以鳩眾抗拒，致害軍工，此風亦不可長。然若輩自出工資，忘生冒險，以求口食，本無抗辦軍工，徒以匠首爭利故而坐以罪，此不足以服眾心而平眾怒。將舍採料而獨治煎腦，則又慮其勢方合，恐煽為變。將澈底實究之，則治眾採料者以鳩眾毆辱官人之罪，必先究匠首以爭利勒派之咎，庶兩平之道。而軍工方在需人，去一杜長春不足惜，軍工之害不可勝言，此投鼠忌器之勢也。然則審思而善處之，惟有增設料館，而寬其抗拒之罪，使眾料匠與匠首一體辦公，稍為津貼匠首，以示有所統轄。料匠既歸料館，匠首亦藉得所利，不致獨肩軍工之累，然後獨聲私煎樟腦之罪而捕之，採料者必不復與合，然後煎腦之勢孤，一幹役可繫治之矣。去其煎腦之病，則匠首之利必專，于以裕匠濟工，豈不善哉！
此瑩今秋在蘭所籌畫，出于萬全者也。既詳請，未及得批，去任。乃杜長春貪婪無已，眾料匠既聽從設館，不取工資，而聽匠首九一加抽，以為津貼之費，亦不復與煎腦者通，咸赴案具結矣。杜長春則必欲加抽二八，不可得，復以料匠抗辦為辭，不往設館，陰為挾持軍工之計。今觀察慎擇能事之人，而足下適在蘭，故屬瑩致書，陳其始末。相機度勢，是在大才之審處，而不可以懸定。足下勉為之，無負觀察意！
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