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脂粉队里的英雄

　　如前文所说，《红楼梦》的人物群体中从性别上看有一个值得注意的现象，在同辈中男性一律不如女性：史太君贾母是贾府第二代硕果仅存者，三十五回她自己说，当年她像王熙凤那么大的时候，比王熙凤还要能干呢。作者暗示我们，当年的史太君比她丈夫那一辈的男子要强得多。贾府第三代文字辈，贾敬一心炼丹成仙，所以宁国府才会乌七八糟。第五回《红楼梦曲·好事终》明确指出：“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。”贾敬是宁国府败落子孙不肖的罪魁祸首。贾赦既不思守业，也不知养身，已然一把年纪而且姬妾成群，却依然好色无度。贾政思想僵化，内不懂教子持家，动不动就训斥宝玉，甚至毒打，差一点把他打死；外不能知人善任，将贾雨村这种小人举荐上去，而且交往密切。而王夫人却含而不露，小事不问，全交给了凤姐；自己特别善于抓大事，两眼紧紧盯住宝玉身边的少女，尤其是丫头们，致有金钏之死、晴雯之死和司棋被逐。第四代玉字辈，贾珍身为族长，不仅不能为族中子弟表率，反而淫乱儿媳，调戏小姨。贾琏贪恋女色男风，糜烂不堪。贾宝玉和这几位兄长相比固然卓然不群，但在黛玉、宝钗、湘云们面前不时总要出一些小洋相，多次要姐姐妹妹们相助才能摆脱困境，侥幸过关。元春省亲时他就是靠两位姐妹“作弊”才蒙混过关的。第五代草字辈代表人物贾蓉不干正事，尽走邪门，不仅与婶母王熙凤不干不净，还为叔叔贾琏偷置外室，和秦可卿的远见卓识相比，真有天壤之别。因此在曹雪芹笔下，须眉男子基本上都不如脂粉裙钗。未婚少女，那是宝珠；结了婚的少妇也还行，虽然是死珠子，总比鱼眼睛好。

用秦可卿的话来说，王熙凤是“脂粉队里的英雄”，她的出色是不言而喻的。可是话又要说回来，与宝、黛身上所体现出的神性相比，凤不论多么高贵，也只能算是“凡鸟”。我们时常“鸟兽”连用，无非是飞禽与走兽之别而已。何况这只凤又“偏从末世来”，其兽性有时就更加突出。因此王熙凤身上既有人性中普通而出色的一面，也有鸟兽的兽性。